▼レースレポート

ツアー・オブ・ジャパン（以下TOJ）の最終ステージから中４日。いや、宇都宮ブリッツェンにとっては、中２日でこのステージレースに臨むと言ってもいいだろう。日曜日に東京から宇都宮へ戻り、水曜日には約700㎞の車移動で和歌山入り。UCIアジアツアー2.2にカテゴライズされる国際ステージレース「ツール・ド・熊野」（以下熊野）が、今日から３日間の日程でスタートした。

先導バイクの黒板には「Long time no see!」の文字が躍る。今年、世の中のビッグイベントがそうであるように、熊野も３年ぶりの復活なのだ。ただ今回は、久しぶりとも言えない選手もいる。宇都宮ブリッツェンはTOJ新人賞の宮崎、そして初ステージレースという及川も加え、２人は初めての熊野だ。そのほか、コロナ前であればTOJで来日した海外チームがそのまま熊野に出るという流れであったが、今年は外国籍は１チーム（ただし全員日本人選手）だけで、日本籍のプロチームが９、そして海外チームのシートをクラブチーム８チームが埋める形となった。つまり、初の熊野というチーム、選手が多数存在する集団構成だ。

【第１ステージ後の監督・清水裕輔のコメント】

作戦としては積極的に逃げに乗って、アドバンテージを作ってレースを進めたかった。宮崎が落車をしてしまい、復帰叶わず。堀もリタイヤして、チームは４人で難しい戦いとなってしまった。その中でも、明日につなげられる走りができたと思う。最後、小野寺でゴール勝負したかったが、人数が少なくなってしまった中で、先頭でうちは３人と、枚数も足りず、ブリジストンのスピードにはかなわなかった。でも切り替えてやっていけば、勝利の可能性は充分ある。明日は４人で戦う。

【第１ステージ後の小野寺玲のコメント】

とても危険なコースなので、危険回避のために前で走っていた。最後は難しい展開ではあったが、個のスピード勝負で負けってしまったと思っている。チームメイトが３人遅れてしまい、連携もうまくできなかった。今日のステージはブリジストンの圧倒的なチーム力。それを前にして勝利は叶わなかったが、この後もチャンスがあれば勝負に絡んでいきたい。このツール・ド・熊野は苦手意識があるが、どこかで払しょくしなければならないと思っている。

【第１ステージ 区間賞 リザルト】

1位：窪木一茂（チームブリヂストンサイクリング）　2:31:17

2位：ネイサン・アール（オーストラリア、チーム右京）　+0:00

3位：織田聖（EFエデュケーション・NIPPO デヴェロップメントチーム）　+0:00

10位：小野寺玲　+0:00

23位：増田成幸　+0:00

50位：阿部嵩之　+0:00

73位：及川一総　+2:47

DNF：堀孝明

DNF：宮崎泰史

【第１ステージ終了後 個人総合時間賞 リザルト】

1位：窪木一茂（チームブリヂストンサイクリング）　2:31:17

2位：ネイサン・アール（オーストラリア、チーム右京）　+0:04

3位：織田聖（EFエデュケーション・NIPPO デヴェロップメントチーム）　+0:06

５位：阿部嵩之　+0:08

13位：小野寺玲　+0:10

26位：増田成幸　+0:10

73位：及川一総　+2:57

DNF：堀孝明

DNF：宮崎泰史

【第１ステージ終了後 団体総合時間賞 リザルト】

1位：愛三工業レーシングチーム　7:33:51

2位：キナンレーシングチーム　+0:00

3位：EFエデュケーション・NIPPO デヴェロップメントチーム　+0:00

８位：宇都宮ブリッツェン　+00:00

【リーダージャージ】

個人総合時間賞　窪木一茂（チームブリヂストンサイクリング）

ポイント賞　窪木一茂（チームブリヂストンサイクリング）

山岳賞　中井唯晶 （シマノレーシング）

新人賞　香山飛龍（弱虫ペダル サイクリングチーム）