▼レースレポート
沢田のマウンテンバイクレースへの出場は4月末以来。しかし、その間休んでいたわけではなく、ツール・ド・熊野やツアー・オブ・ジャパンに出場。集団けん引をはじめ、チームに貢献し続けた。
マウンテンバイクのアジア選手権で2連覇とはならなかったが、約1か月半後にはマウンテンバイクの全日本選手権が待っている。いい形で全日本に入りたいところだ。
この日のレースは、XCC、翌日の8日はXCOが開催される。昨年の大会では2日間ともに優勝。沢田はディフェンディングチャンピオンとして今回の大会に臨んだ。
＜レース前の沢田のコメント＞
「早朝に宇都宮を出発し長い移動だったが、しっかり運転していただいたおかげで疲れもなく到着できた。きょうは夕方遅いレースであしたに向けて疲れがたまるかもしれないが、バイクも新しいので、あしたに向けてコンディションを上げていけるように脚の状態を確かめながらしっかり追い込み切って走れればいいかなと思う。あしたはUCIレースなのであくまで本番はあした。今日は気持ちよく終えたい。同じMERIDAのバイクに乗る竹内遼選手、去年もデッドヒートした宮津旭選手など強い選手がたくさんいるので、彼らに負けないようにきょうとあした、頑張りたい」
会場は、日差しが強く気温は約30度。スタート時間は16時40分だが、試走は約2時間前のため暑さが避けられない状況だった。
XCCに出場できるのは、XCO出場者ランキング上位24位まで。shortコースの1周1.6kmを3周、総距離は4.8kmで争われた。
